چرا دانشمندان خواستار محافظت بهتر ماه در برابر توسعه هستند؟

در آخر هفته، فضاپیمای خصوصی ایالات متحده اودیسه که در 15 فوریه به ماه پرتاب شد، پس از ناتوانی در ارسال رادیو از قطب جنوب ماه، برای همیشه خاموش بود. ماموریت کوتاه مدت و در عین حال “بسیار موفق” آن، علیرغم اینکه فرودگر به سمت خود سقوط کرد و قادر به تولید نیرو نبود، داده های ارزشمندی را جمع آوری کرد.

در حالی که ادیسه به گروه نسبتاً کوچکی از فضاپیماها پیوست که در حال حاضر در سطح ماه هستند، مأموریت های ماه به سرعت سرعت خود را افزایش می دهند. اکنون، انبوهی از پروژه‌های معلق – برای معدن، ساخت پایگاه و ماهواره‌های ارتباطی – در افق هستند. به گفته یان نمونه گاردین، تا پایان سال 2026، حداقل 22 ماموریت بین المللی بر روی ماه فرود خواهند آمد.

در عین حال، محققان به دنبال محافظت از با ارزش ترین مکان های سطح ماه برای مطالعه علمی در برابر هجوم دولت ها و منافع اقتصادی هستند.

جوزف سیلک، اخترفیزیکدان دانشگاه جان هاپکینز و موسسه اخترفیزیک پاریس، به لئونارد دیوید از Space.com می گوید: «ما به دلیل رقابت بین آژانس های فضایی رقیب و منافع تجاری در معرض خطر سناریوی غرب وحشی هستیم. “تعداد مکان‌های قمری مطلوب محدود است.”

ماه میزبان چندین مکان با اهمیت علمی فوق العاده (SESIs) برای نجوم است. روز دوشنبه، محققان در مجله Philosophical Transactions of the Royal Society A بحث کردند که از این مکان‌ها محافظت شود.

تنها در 20 سال گذشته اخترشناسان مکان هایی را در ماه کشف کرده اند که شرایط برای مطالعه کیهان اولیه ایده آل است. برای مثال، سمت دور ماه یکی از بی‌صداترین مکان‌های رادیویی در منظومه شمسی است، زیرا انتقال رادیویی و تداخل از زمین مسدود شده است. گاردین می‌نویسد، از آنجا، تلسکوپ‌های رادیویی می‌توانند به گذشته کیهان تا زمانی قبل از شکل‌گیری ستارگان نگاه کنند – یا به دنبال شواهدی از حیات بیگانه از لحاظ فناوری پیشرفته بگردند.

اما به دلیل کوهستانی بودن سمت دور، دانشمندان می‌گویند نصب تلسکوپ‌ها تنها در سه مکان امکان‌پذیر است – و به‌ویژه یکی از آن‌ها سرشار از هلیوم-3 است، که شرکت‌های استخراج فضایی آن را به عنوان عنصری کلیدی در رایانه‌های کوانتومی و انرژی همجوشی شناسایی کرده‌اند.

جک برنز، اخترفیزیکدان دانشگاه، گفت: «ما باید از سمت دور برای علم هیجان‌انگیز که شامل اندازه‌گیری میدان‌های مغناطیسی مرتبط با سیاره‌های فراخورشیدی بالقوه قابل سکونت و کشف اسرار دوران تاریکی ناشناخته جهان اولیه است، حفظ کنیم.» از کلرادو، بولدر، و نویسنده مقاله ای در مورد نجوم از سمت دور ماه، به Space.com می گوید.

آکادمی بین‌المللی فضانوردی هفته گذشته اولین سمپوزیوم حفاظت از ماه را برگزار کرد که آگاهی را در مورد تهدیدات نجوم رادیویی در سطح ماه افزایش داد.

یکی دیگر از منابع کمیاب، «تله‌های سرد» ماه هستند که در امتداد دهانه‌های نزدیک قطب شمال و جنوب قرار دارند، جایی که نور خورشید برای میلیاردها سال قادر به رسیدن به آنجا نبوده است. در میان سردترین مکان‌های کیهان، این مکان‌ها مکان مناسبی برای تلسکوپ‌های فروسرخ هستند که به طور خاص برای کار در دماهای بسیار سرد طراحی شده‌اند. اینها به طور بالقوه می توانند تصاویر سیارات فراخورشیدی به اندازه زمین را جمع آوری کنند و لرزه نگارهایی که در تله های سرد قرار می گیرند می توانند حرکت ماه را در میان امواج گرانشی اندازه گیری کنند.

اما محققان می‌گویند اگر مریخ‌نوردها، فناوری‌های استخراج و ماهواره‌ها در این نزدیکی فعالیت کنند، این مکان‌های حساس ارزش علمی خود را از دست خواهند داد.

مارتین الویس، ستاره شناس در مرکز اخترفیزیک هاروارد و اسمیتسونیان و یکی از نویسندگان مقاله جدید در مورد SESI به گاردین می گوید: «این اولین باری است که بشر باید تصمیم بگیرد که چگونه به منظومه شمسی گسترش دهیم. “ما در خطر از دست دادن فرصت های منحصر به فرد برای درک جهان هستیم.”

آخرین توافقنامه بزرگ بین المللی در مورد فضا – معاهده فضای ماورای جو که توسط 110 کشور تصویب شد – به اکتبر 1967 برمی گردد، زمانی که ایده استخراج معادن در ماه بیشتر علمی تخیلی بود تا یک امکان قریب الوقوع. این معاهده استقرار سلاح‌های کشتار جمعی در فضا را ممنوع می‌کند و بیان می‌کند که «کشورها باید از آلوده کردن و آسیب رساندن به فضا یا اجرام آسمانی خودداری کنند».

در سال 2020، توافقنامه غیر الزام آور آرتمیس، که بهترین شیوه های تحقیقات در فضا را مشخص می کند، توسط ایالات متحده و آژانس فضایی ملی هفت کشور دیگر مورد توافق قرار گرفت. این پیمان از مکان های تاریخی در ماه محافظت می کند و مناطق ایمنی را در اطراف تجهیزات قمری ایجاد می کند. اما کشورهای کلیدی – از جمله روسیه و چین – این توافق را امضا نکرده اند. به‌علاوه، این توافق‌نامه‌ها به استخراج خصوصی اجازه می‌دهد و از تعیین حفاظت برای سایت‌های دارای پتانسیل تحقیقاتی ناتوان است.

آلانا کرولیکوفسکی، دانشمند علوم سیاسی در دانشگاه میسوری و یکی از نویسندگان مقاله SESI، به گاردین می گوید: «ما در یک بازه زمانی نیم دهه یا بیشتر به حفاظت از SESI نیاز داریم تا از اشکال مهم آسیب غیرقابل برگشت جلوگیری کنیم. واقعاً مهم است که به فراتر از مظنونین معمولی در کشورهای مستقر در فضاپیمایی دست یابیم و یک اجماع واقعی جهانی ایجاد کنیم.»